On croyait avoir tout vu, mais l’espèce humaine a le don de sans cesse repousser les limites de l’ignoble.

Voilà un an que l’être humain est confiné, parfois dans des très petits espaces, et il devrait naturellement avoir pris conscience qu’être enfermé n’a rien d’amusant. L’ours polaire le sait également, lui qui vit d’habitude sur un territoire naturel s’étendant sur plusieurs milliers de kilomètres.

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« La place des ours polaires est dans l’Arctique, pas dans des zoos ou des aquariums en verre et certainement pas dans des hôtels », s’insurge Jason Baker, vice-président pour l’Asie de l’association de défense des animaux Peta. En cause, l’ouverture d’un hôtel dans la ville de Harbin, au nord-est de la Chine, où des ours blancs sont cloisonnés dans de très petits espaces.

China’s first "polar bear hotel" opens to full bookings — and criticism. All 21 guest rooms in the Harbin hotel include round-the-clock bear viewing. https://t.co/5VUUFG5zAC pic.twitter.com/hBn6AJ4Qrf

— Arctic Today (@arctic_today) March 16, 2021

« Un millionième de l’espace dont ils ont besoin »

La spécificité de cet hôtel de l’horreur ? 21 des chambres qui le composent sont munies de vitres qui permettent d’observer les ours depuis son lit. Ceux-ci sont entassés dans une sorte de patio qui compte un petit bassin et des faux rochers.

« À l’état sauvage, ces animaux (…) parcourent des milliers de kilomètres carrés. Mais en captivité, ils sont enfermés dans de minuscules enclos qui représentent un millionième de l’espace dont ils ont besoin », déclare à l’AFP Nirali Shah, chargée de campagne pour Peta en Asie.

Sur les réseaux sociaux, des milliers d’internautes ont pris leur clavier pour s’insurger contre cette maltraitance envers une espèce en voie d’extinction. Parmi eux, le journaliste Hugo Clément, fervent défenseur de l’environnement : « Quand tu crois avoir touché le fond, il y a toujours des gens pour creuser un peu plus profond », confie-t-il exaspéré dans une vidéo.

Un hôtel chinois exhibe des ours polaires pour divertir ses clients. Ces animaux, qui parcourent des centaines de kilomètres dans la nature, sont coincés dans un espace minuscule derrière des vitres. Les clients peuvent ainsi les observer directement depuis les chambres. 🤦‍♂️ pic.twitter.com/jHTTgGeJtD

— Hugo Clément (@hugoclement) March 16, 2021

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Comme le rappelle le Parisien, aucune loi chinoise n’interdit l’exploitation d’espèces en voie de disparition. En Europe, le débat sur la captivité des espèces en voie d’extinction revient régulièrement au devant de l’actualité, sans déboucher pour autant sur des lois plus restrictives.