Comment un ours polaire à l’agonie est devenu le symbole du réchauffement climatique

En partageant ses clichés d’un ours polaire à l’agonie, le photographe canadien Paul Nicklen a lancé un appel à l’humanité. 

D’après un article de Paris Match France de Camille Hazard

Paul Nicklen nous montre une nouvelle fois que l’alerte doit être sonnée. Alors qu’il était en reportage sur l’île de Baffin, un territoire situé au nord-ouest du Canada dans l’archipel arctique, le photographe du National Geographic a immortalisé un ours polaire à l’agonie.

Des images à la limite du supportable

Sur ses clichés, on peut voir le mammifère se lever avec une grande difficulté, en quête de nourriture. Il s’approche de barils d’huile rouillés et y trouve un vieux morceau de carcasse à l’intérieur. La souffrance qu’il endure est palpable. L’ours titube, plisse les yeux et ne parvient pas à rester sur ses quatre pattes. La mort est proche.

My entire @Sea_Legacy team was pushing through their tears and emotions while documenting this dying polar bear. It’s a soul-crushing scene that still haunts me, but I know we need to share both the beautiful and the heartbreaking if we are going to break down the walls of apathy. This is what starvation looks like. The muscles atrophy. No energy. It’s a slow, painful death. When scientists say polar bears will be extinct in the next 100 years, I think of the global population of 25,000 bears dying in this manner. There is no band aid solution. There was no saving this individual bear. People think that we can put platforms in the ocean or we can feed the odd starving bear. The simple truth is this—if the Earth continues to warm, we will lose bears and entire polar ecosystems. This large male bear was not old, and he certainly died within hours or days of this moment. But there are solutions. We must reduce our carbon footprint, eat the right food, stop cutting down our forests, and begin putting the Earth—our home—first. Please join us at @sea_legacy as we search for and implement solutions for the oceans and the animals that rely on them—including us humans. Thank you your support in keeping my @sea_legacy team in the field. With @CristinaMittermeier #turningthetide with @Sea_Legacy #bethechange #nature #naturelovers This video is exclusively managed by Caters News. To license or use in a commercial player please contact info@catersnews.com or call +44 121 616 1100 / +1 646 380 1615”

Une publication partagée par Paul Nicklen (@paulnicklen) le 5 Déc. 2017 à 8h52 PST

Mort lente et douloureuse

« Toute mon équipe de Sea Legacy [une association dédiée à la protection des océans, ndlr] ne retenait pas ses larmes et son émotion en observant cet ours polaire à l’agonie. C’est une scène qui me hante encore », a écrit le photographe animalier canadien sur son compte Instagram, avant de poursuivre : « C’est ce à quoi la famine ressemble. Les muscles s’atrophient. L’énergie disparait. C’est une mort lente et douloureuse. »

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D’ordinaire, les ours blancs chassent les phoques à cette période de l’année sur l’île de Baffin. Mais la neige et les glaces ont disparu, avec les proies. Le fort recul de la banquise arctique menace alors la survie de l’espèce. De nombreux scientifiques ont prévenu qu’elle pourrait s’éteindre avant la fin du 21^e siècle. «Quand les scientifiques disent que les ours polaires seront éteints dans 100 ans, je pense aux 25 000 qui vont mourir de cette façon», a écrit Paul Nicklen.