Comment un ours polaire à l’agonie est devenu le symbole du réchauffement climatique

L'ours polaire filmé par Paul Nicklen. | © Instagram
En partageant ses clichés d’un ours polaire à l’agonie, le photographe canadien Paul Nicklen a lancé un appel à l’humanité.
D’après un article de Paris Match France de Camille Hazard
Paul Nicklen nous montre une nouvelle fois que l’alerte doit être sonnée. Alors qu’il était en reportage sur l’île de Baffin, un territoire situé au nord-ouest du Canada dans l’archipel arctique, le photographe du National Geographic a immortalisé un ours polaire à l’agonie.
Des images à la limite du supportable
Sur ses clichés, on peut voir le mammifère se lever avec une grande difficulté, en quête de nourriture. Il s’approche de barils d’huile rouillés et y trouve un vieux morceau de carcasse à l’intérieur. La souffrance qu’il endure est palpable. L’ours titube, plisse les yeux et ne parvient pas à rester sur ses quatre pattes. La mort est proche.
Mort lente et douloureuse
« Toute mon équipe de Sea Legacy [une association dédiée à la protection des océans, ndlr] ne retenait pas ses larmes et son émotion en observant cet ours polaire à l’agonie. C’est une scène qui me hante encore », a écrit le photographe animalier canadien sur son compte Instagram, avant de poursuivre : « C’est ce à quoi la famine ressemble. Les muscles s’atrophient. L’énergie disparait. C’est une mort lente et douloureuse. »
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D’ordinaire, les ours blancs chassent les phoques à cette période de l’année sur l’île de Baffin. Mais la neige et les glaces ont disparu, avec les proies. Le fort recul de la banquise arctique menace alors la survie de l’espèce. De nombreux scientifiques ont prévenu qu’elle pourrait s’éteindre avant la fin du 21e siècle. «Quand les scientifiques disent que les ours polaires seront éteints dans 100 ans, je pense aux 25 000 qui vont mourir de cette façon», a écrit Paul Nicklen.