Cet homme vole littéralement au secours des chiens abandonnés
Prince, l'un des chiens sauvés de l'euthanasie par Paul Steklenski. | © Flying Fur Animal Rescue / Facebook
À bord de son avion, cet Américain parcourt des centaines de kilomètres pour sauver des chiens de l’euthanasie. Ils deviennent, le temps d’un vol, les parfaits copilotes et retrouvent ainsi l’espoir d’une vie meilleure.
Tous les héros ne portent pas de cape mais, dans la plupart des histoires, ils ont tout de même la capacité de voler. C’est le cas d’un certain Paul Steklenski qui a acheté un avion pour sauver des centaines de chiens de l’euthanasie. Ce vétéran américain a créé Flying Fur Animal Rescue, une organisation qui sauve les animaux de manière unique, pour laquelle il est le seul à travailler. Avec Tessa, la chienne grâce à qui il a débuté cette aventure.
Tout a commencé en 2013 lorsque Paul se lance dans des leçons de pilotage pour passer le temps. Au départ, l’Américain voulait utiliser cette aptitude au profit d’une association qui permet aux passagers nécessitant un traitement médical de voyager gratuitement. Alors qu’il n’a pas les qualifications requises pour participer à ce programme, Paul adopte au même moment une chienne abandonnée, Tessa. Celle-ci est amenée à lui en van. Un voyage de plus de 1200 km qui lui donna une idée : au lieu de transporter des humains, Paul va transporter des animaux en passe d’être euthanasiés jusqu’à des refuges où leur vie sera préservée.
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« Un travail émotionnel mais gratifiant »
En 2015, Flying Fur Animal Rescue était né. « Cela me brise le cœur de voir des chiens dans des refuges. C’est horrible de penser que tant d’animaux vont être euthanasiés parce qu’ils sont coincés dans une certaine région », explique Paul Steklenski au New York Post. « J’ai réalisé que je pouvais y faire quelque chose en allant les chercher là-bas pour les amener ailleurs. (…) C’est un travail extrêmement émotionnel mais très gratifiant ». Depuis la création de son organisation, le héros des temps modernes a sauvé plus de 917 amis à quatre pattes.
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Paul tient le décompte sur son site et raconte l’histoire de certains d’entre eux. « L’avion est un outil incroyable pour aider ces animaux à sortir d’un danger imminent et les emmener vers un endroit où ils ont une chance d’avoir une deuxième vie ». Pas nécessairement dans une famille mais les refuges qui les accueillent s’engagent à les protéger jusqu’au bout. Sur sa page Facebook et Instagram, il détaille, en photo ou en vidéo, chaque vol et chaque animal sauvé, pour le plus grand plaisir des internautes.
