Une violente tornade a fait de nombreux dégâts dimanche en Alabama et tué au moins 22 personnes. 

Au moins 22 personnes ont été tuées dimanche par une tornade qui a provoqué des dégâts « catastrophiques » en Alabama, dans le sud-est des États-Unis, selon le shérif local. « Nous en sommes à 22 (morts) maintenant. Malheureusement, je pense que ce nombre va encore augmenter », a déclaré Jay Jones, le shérif du comté de Lee situé dans l’est de l’Alabama à la frontière avec la Géorgie. Des enfants figurent parmi les victimes, a précisé le médecin légiste du comté, Bill Harris, à la chaîne MSNBC.

Une dizaine de tornades en Alabama et en Géorgie

Plusieurs personnes sont portées disparues et d’autres ont été hospitalisées, certaines avec des « blessures très graves », a ajouté le shérif Jones, qui s’exprimait sur des chaînes de télévision locales des réseaux CBS et NBC. Selon le shérif du comté de Lee, la tornade a parcouru plusieurs kilomètres et provoqué des destructions « catastrophiques » sur une bande d’environ 400 mètres tout le long de sa trajectoire. Le shérif n’a évoqué qu’une seule tornade, mais les services météorologiques ont indiqué qu’il y en avait eu plusieurs. Selon la chaîne CNN, ce sont deux tornades qui ont frappé le comté de Lee simultanément, tandis « qu’au moins une dizaine » au total ont été recensées en Alabama et en Géorgie dans la journée de dimanche.

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Le président Donald Trump a adressé ses condoléances aux personnes affectées. « Les tornades et les orages ont été vraiment violents et il pourrait y en avoir d’autres. Aux familles et aux amis des victimes, et aux blessés, que Dieu vous bénisse tous ! » a-t-il tweeté.

To the great people of Alabama and surrounding areas: Please be careful and safe. Tornadoes and storms were truly violent and more could be coming. To the families and friends of the victims, and to the injured, God bless you all!

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 4 mars 2019

Témoins visuels

À la télévision et sur les réseaux sociaux, les images font froid dans le dos. Bâtiments effondrés, toitures arrachées, végétation ratiboisée, routes jonchées de débris et impraticables… Plus tôt dans la journée de dimanche, les services météorologiques avaient lancé une alerte à la tornade pour la zone concernée. « Mettez-vous à l’abri ! Descendez dans une cave ou allez dans une pièce intérieure d’un bâtiment solide. Évitez les fenêtres », avaient-ils recommandé.

This metal wrapped around the tree is everywhere, in the distance is what used to be Capps Sausage. #tornado in Beauregard pic.twitter.com/xAnQwWqvKV

— Scott Fillmer (@scottfillmer) 3 mars 2019

⁦@spann⁩ Smiths Station, AL Tornado Damage pic.twitter.com/j7Twap4HXO

— Amy Cannon (@Almc12345) 3 mars 2019

Tornado damage at Beauregard (Lee County)… photo from Courtney Harris pic.twitter.com/OPMIzRwhM8

— James Spann (@spann) 4 mars 2019

Parts of Eufaula, Alabama (Barbour County) are now unrecognizable after a strong tornado hit earlier today.

This includes the Northside Fire Station located next to the Municipal Airport… the insulation from that building is now tangled in the snapped trees. #ALwx pic.twitter.com/bwLEjx2zfV

— Amanda Curran ☼ (@WSFA_Amanda) 4 mars 2019

More storm damage… about to totally dark, I still hear helicopters and emergency sirens. #tornado in Bearegard pic.twitter.com/nWm1bRNeHW

— Scott Fillmer (@scottfillmer) 3 mars 2019

Avec Belga