Michael Phelps n’a pas réellement nagé aux côtés de son adversaire… et les téléspectateurs ne sont pas contents.

« Michael Phelps, battu par un grand requin blanc ! » « Le champion olympique perd son duel contre le monstre des mers. » « Phelps a défié le grand requin blanc. » La presse a dégainé les grands titres pour annoncer les résultats de la course tant attendue entre le nageur américain Michael Phelps et le grand requin blanc.

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Deux secondes. C’est le modeste écart entre les deux nageurs qui s’est affiché sur le chronomètre, faisant du squale le grand vainqueur de la course. « Sans surprise », diront certains ayant du mal à croire qu’un homme – même monopalmé – puisse terrasser un tel adversaire. En vérité, la surprise était toute autre. Celle d’apprendre (un poil tardivement pour certains) que contrairement à ce que l’on avait tant espéré, Michael Phelps n’a jamais nagé aux côtés du squale.

The moment of glory for #TeamShark!!! #PhelpsVsShark #SharkWeek pic.twitter.com/NWYp1CwiRa

— Shark Week (@SharkWeek) 24 juillet 2017

De l’art de la mise en scène

C’est dans l’émission « Shark Week », diffusée ce dimanche sur la chaîne américaine Discovery Channel, que le phénomène de la natation Michael Phelps s’est incliné dans son « duel » face à un requin blanc. Intitulée “Phelps vs. Shark : le Grand Doré contre le Grand Blanc”, cette course hors du commun a su en exalter plus d’un. Largement promue et attendue, une question demeurait sur les lèvres depuis l’annonce du show télévisé. Une vraie course ? Avec un vrai requin ?

Si d’aucuns ont crié à l’impossible, de nombreux spectateurs ont été terriblement déçus d’apprendre la nouvelle tombée quelques minutes avant la diffusion de l’émission. Et c’est Phelps en personne qui, en révélant le canular, a brisé l’espoir de tout un audimat : « Nous n’étions pas dans l’eau au même moment, je pense que c’est la question que tout le monde se posait, j’étais en sécurité, ce qui était ma priorité numéro un », a-t-il expliqué.

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Équipé d’une monopalme pour accroître sa vitesse (9,5 km/h) et sous la supervision d’experts et de plongeurs, Phelps a simplement nagé sur la même distance qu’un requin, filmé auparavant au large des côtes de l’Afrique du Sud. Grâce à des effets spéciaux les montrant côte à côte, séparés par une ligne de bouées comme dans un bassin olympique, Phelps et le requin se sont finalement affrontés virtuellement.

Canular et trahison

Si le show télévisé peut se féliciter d’un coup de pub légendaire, la mise en scène n’aura malheureusement pas fait rire tout le monde. Sur les réseaux, les désenchantés se sont déchargés de leurs émotions vacillant entre déception, colère et sentiment de trahison.

I honestly feel so robbed that I just watched an hour of a stupid show to see Michael Phelps race a FAKE shark. #fakenews

— Hannah Bowen (@HannahGBowen) 24 juillet 2017

Traduction : Je me sens sincèrement roulée d’avoir regardé une heure de cette émission stupide et pour voir Michael Phelps nager avec un FAUX requin.

Call me crazy but I thought they were gonna put Phelps up against a real shark not a simulation. I feel robbed. #SharkWeek #PhelpsVsShark pic.twitter.com/XgdEphkl6m

— Meg Conley (@MegDownSouth) 24 juillet 2017

Traduction : Prenez-moi pour une folle mais je pensais qu’ils allaient mettre Phelps contre un vrai requin, pas une simulation. Je me sens volée.

IT WAS A FAKE SHARK. Phelps raced a fake shark….and lost.
I feel cheated #SharkWeek2017 pic.twitter.com/nEABV6PRNZ

— Jessica Morrey (@JessicaMorrey) 24 juillet 2017

Traduction : C’ÉTAIT UN FAUX REQUIN. Phelps a fait une course contre un faux requin… et a perdu. Je me sens trompée.

When you find out that Michael Phelps isn’t actually racing an actual shark pic.twitter.com/6KwHGaWXc9

— t (@tatummowery) 24 juillet 2017

Traduction : Quand tu te rends compte que Michael Phelps n’est pas réellement en train de courser un vrai requin.

La course la plus difficile de sa carrière

Malgré les foudres des téléspectateurs, le nageur a toutefois assuré que cette « course » avait été « l’une des plus difficiles de (sa) carrière à cause de la température basse de l’eau et de l’attente ». Le requin a fait la différence dans les derniers mètres en plongeant pour attraper un phoque, et en faisant un bond hors de l’eau pour franchir la ligne d’arrivée virtuelle en tête.

– Avec Belga