Le mythique « Endeavour » du capitaine Cook à deux doigts d’être retrouvé

Des archéologues américains affirment avoir localisé l’épave de l' »Endeavour », le trois-mâts à bord duquel le légendaire explorateur James Cook a débarqué en Australie il y a près de 250 ans.

Une équipe américaine serait toute proche de mettre la main sur le légendaire navire « Endeavour » du grand explorateur James Cook. Navigateur hors-pair, cartographe britannique et capitaine de la Royal Navy, le capitaine Cook a marqué l’Histoire en étant le premier Européen à débarquer, au milieu du 18ème siècle, sur la côte Est de l’Australie, en Nouvelle-Calédonie, aux îles Sandwich du Sud et à Hawaï. Il est également le premier navigateur à faire le tour de l’Antarctique et à cartographier Terre-Neuve et la Nouvelle-Zélande.

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« Localiser » est un grand mot. Les recherches qui courent depuis 25 ans ont permis de réduire le nombre d’épaves potentielles de 13 à cinq, dont « une ou deux » très prometteuse, a indiqué le Rhode Island Marine Archaeology Project (RIMAP). Les scientifiques devraient dévoiler vendredi des images 3D de leur « trouvaille ».

L’un des plus grands mystères de l’histoire de la navigation

Selon le quotidien Sydney Morning Herald, le communiqué du RIMAP signifierait une « avancée » dans la tentative de percer « l’un des plus grands mystères de l’histoire de la navigation ». L’épave est d’un grand intérêt historique tant pour les États-Unis que pour la Grande-Bretagne, l’Australie et la Nouvelle-Zélande et il se pourrait que des tensions naissent pour savoir lequel de ces pays pourrait l’accueillir.

Captain Cook’s HMS Endeavour was the first European ship to reach Australia. It’s been lost for hundreds of years, but researchers think they may have finally located the historic ship off the Rhode Island coast https://t.co/1NM07ldD5r pic.twitter.com/hSOQmCS9UX

— CNN (@CNN) 19 septembre 2018

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L’épave supposée de l' »Endeavour » repose face aux côtes de la ville de Newport (État de Rhode Island, est des États-Unis). On ne sait pas encore dans quel état se trouve le navire après plus de 200 ans passés au fond de l’océan.

La marine britannique avait acquis l' »Endeavour » en 1768 dans l’idée de mener une mission exploratoire dans le Pacifique. James Cook avait touché terre en avril 1770 à Botany Bay, sur la côte orientale australienne. Le navire a ensuite été engagé dans la guerre d’indépendance américaine, avant de couler par le fond avec une dizaine d’autres bâtiments au large de Newport.

Avec Belga