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La Californie sous le choc : Une « bombe cyclonique » met en danger la vie des habitants

6 janvier 2023

Par Marie Debauche

La Californie est frappée depuis le début de cette année 2023 par une « bombe cyclonique », porteuse de vents violents et de pluies torrentielles. Elle a déjà privé d’électricité des dizaines de milliers de foyers et provoqué la fermeture de plusieurs routes. Le nord de la Californie, notamment autour de San Francisco et Sacramento, est la région la plus en danger. Les autorités ont mis en garde contre glissements de terrain et inondations, prévenant que cette tempête était capable de faire des morts.

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a décrété l’état d’urgence mercredi matin pour faciliter la réponse des secours et fluidifier la réaction des autorités en cas d’incident. San Francisco a elle mis en place un centre d’opérations d’urgence et interrompu la circulation de ses fameux téléphériques.

Les pompiers de la ville ont fait état de plusieurs chutes d’arbres mercredi matin et de quelques inondations mineures, avant l’arrivée du coeur de la tempête.

Des milliers de sacs de sable ont été distribués aux habitants des zones à risque d’inondation. « Nous sommes très inquiets » , a confié Deepak Srivastava, un habitant de San Francisco, à la chaîne CBS. « J’ai passé la journée à empiler des sacs de sable devant toutes les entrées du garage, et on croise les doigts en espérant qu’on n’aura pas plus de dégâts. »

Les premiers effets de la tempête se faisaient ressentir mercredi après-midi : plus de 60.000 foyers subissaient des coupures de courant, selon le site PowerOutage, tandis que plus de 80 vols vers ou depuis l’aéroport de San Francisco étaient annulés, selon le site Flightaware.

« Si vous n’avez pas d’obligations d’être dehors à San Francisco, évitez de sortir sur la route » , a prévenu Rachel Gordon, une responsable du département des travaux publics de la ville. Les bars et restaurants y restaient fermés mercredi et certains habitants ont été priés de travailler de chez eux.

Sacramento est aussi touchée par ces intempéries. Les sols de la région, drainés par la sécheresse qui frappe l’Ouest américain depuis deux décennies, vont avoir du mal à absorber un nouveau déluge, ce qui augmente le risque d’inondations éclairs. « A elle seule, cette tempête pourrait provoquer inondations localisées et glissements de terrain », résume pour l’AFP le météorologiste Matt Solum.

Selon les météorologistes, la série de tempêtes qui s’abat actuellement sur la Californie n’est pas près de s’arrêter. « Nous en attendons une autre au cours du week-end », annonce M. Solum. « Et ensuite, potentiellement plusieurs tempêtes pour la semaine prochaine. Et possiblement la semaine suivante aussi. »

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